Que faire ce week-end en Wallonie

En Wallonie, l’ivresse de la glisse se vit dans une ambiance conviviale et bon enfant.

Avec ses plateaux à plus de 500 mètres d’altitude, le sud pays peut offrir de réels plaisirs d’hiver. Plus de 80 sites vous accueillent pour la pratique du ski de fond, de la luge, des raquettes, voire du scooter des neiges et bien sûr du ski alpin. A disposition, 7 centres de ski alpin avec des pistes dont la plus élevée culmine à 652 mètres. A cela s’ajoutent près de 150 pistes de ski de fond, de difficultés différentes pour s’initier ou pratiquer un ski plus sportif.

Située à équidistance de Lille et de Mons, Tournai a longtemps symbolisé la couronne de France. En témoignent plusieurs trésors architecturaux aujourd’hui placés sous la haute vigilance de l’Unesco : l’immense cathédrale Notre-Dame, unique entre toutes avec ses 5 flèches, un magnifique beffroi de 257 marches (le plus ancien du royaume), mais aussi une Grand Place aux façades délicatement dentelées. Un bijou d’architecture où de belles terrasses invitent le promeneur à s’arrêter avant d’aller flâner de places en places au gré des multiples petites ruelles pavées et sinueuses qui font le charme de la ville. A Tournai, se perdre fait partie du jeu. N’ayez crainte, des gardiennes veillent partout sur le visiteur, incarnées par des statuettes indiquant la route des vestiges du passé. La cité médiévale abrite des édifices de style Art nouveau, comme le Musée des Beaux Arts signé Victor Horta (où l’on peut admirer des œuvres de Monet, Van Gogh, Seurat ou Manet), des perles de l’époque Renaissance comme la Halle-aux-Draps ou du Moyen-âge comme la Tour de Saint-Georges. C’est une ville où se mélangent la petite et la grande histoire. Dans la Tour Saint-Georges, autrefois bâtiment des archives communales, on conservait les pièces à conviction dans des sacs pendus à l’aide de cordes. D’où l’expression « l’affaire est dans le sac » !.

Osez l’escalade d’un terril, vous y découvrirez non seulement l’un des derniers paysages industriels de la vieille Europe, mais aussi une étonnante ceinture de verdure tout autour de la ville. Jadis entourée de remparts érigés par Vauban sur ordre de Louis XIV, Charleroi abrite des édifices aussi surprenants que la majestueuse basilique Saint-Christophe, un hôtel de ville du plus pur Art déco, un beffroi aux 47 cloches classé par l’UNESCO et un centre bourgeois qui, avec ses maisons Art nouveau, se visite avec passion. La première ville de Wallonie se veut résolument ville de son temps. Eclairée par des phares comme son très réputé Musée de la Photographie, installé dans l’ancien carmel de Mont-sur-Marchienne, ou sa non moins célèbre compagnie Charleroi/Danses, qui exporte ses créations dans le monde entier. Sans oublier son splendide Musée des Beaux Arts et les maisons des Médecins, Laffleur ou Dorée. C’est à partir de là que le visiteur pourra rencontrer d’autres héros historiques de la ville : Lucky Luke à cheval sur son fidèle Jolly Jumper, Spirou et son compère Fantasio et enfin Boule et Bill. Car Charleroi, c’est aussi la capitale du 9ème Art, la bande dessinée

Qu’ont en commun la Cathédrale de Tournai et le Beffroi de Namur, les Ascenseurs hydrauliques du Canal du Centre et les Minières de silex de Spiennes ? Tous sont classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Qui protège aussi le riche patrimoine immatériel wallon, représenté par quelques temps forts de son folklore.

 Plumes d’autruches, sabots de bois, masques de cire…Chaque année, des centaines de Gilles défilent au son des tambours dans les rues de Binche. Ce carnaval (le Carnaval de Binche est une tradition originaire du XVIe siècle. Les Gilles et autres personnages lancent des oranges et défilent, alors dans les rues de Binche), l’une des plus anciennes manifestations de rue d’Europe, est protégé par l’Unesco. Tout comme les processions traditionnelles d’effigies de Géants, d’animaux ou de Dragons, transmises de génération en génération depuis le XVème siècle. A Mons, c’est le Combat dit « Lumeçon » qui rassemble les foules au son du Doudou, un combat entre le bien et le mal hérité de l’époque médiévale (Ces festivités ont lieu chaque année au mois de juin sur l’historique Grand-Place de Mons).

Gardienne du Patrimoine de l’humanité, l’Unesco a également inscrit quatre ensembles de sites wallons sur sa liste prestigieuse. Les Minières néolithiques de silex de Spiennes s’étendent près de Mons sur une centaine d’hectares, troués par des milliers de puits. Témoins exceptionnels de l’époque où les hommes ont commencé à se sédentariser dans nos régions.

Préservés aussi, les sept Beffrois qui se dressent encore en Wallonie, la plupart érigés au Moyen Age. Ils symbolisent l’indépendance progressive des villes et des communes face aux seigneurs féodaux et à l’Eglise, dont-ils s’opposent aux donjons et aux clochers.

 Les quatre Ascenseurs hydrauliques du Canal du Centre historique à Houdeng-Goegnies, témoins uniques des prouesses technologiques dans la région était capable au XIXe siècles, vous plongeront, quant à eux, au cœur de la révolution industrielle

En quelques années, la future Capitale européenne de la culture 2015 s’est métamorphosée. Science, arts contemporains, folklore et architecture sont quelques uns de ses nombreux atouts.

Désignée Capitale culturelle de Wallonie en 2002, Mons ouvre dans la foulée sa Maison Folie, un laboratoire expérimental géré désormais par une structure de création et de diffusion appelée le « Manège.Mons ». Mais Mons, c’est aussi un passé minier revisité qui donne naissance à d’ambitieux projets. L’impressionnant ensemble du Grand Hornu par exemple, somptueusement rénové, accueille aujourd’hui le MAC’s, ce très moderne et audacieux Musée des Arts Contemporains. Et à Frameries, ce sont les anciens charbonnages qui illuminent l’avenir avec le PASS, ce Parc d’Aventures Scientifiques ludique et didactique. Un avant-gardisme qui se veut respectueux des belles pierres. La collégiale Sainte-Waudru, qui abrite les superbes statues en albâtre de Jacques du Broeucq (1505-1584), le beffroi du XVIIe siècle, inscrit avec ses 49 cloches au Patrimoine mondial de l’Unesco, et le fameux hôtel de ville gothique rivalisent de beauté pour éblouir le visiteur. Et que serait Mons sans sa Ducasse ? Son folklore unique est lui aussi protégé par l’Unesco. Avec la fête populaire du Doudou. A ne pas rater, le point d’orgue de ce chef d’œuvre immatériel : la procession du Car d’Or et le Combat dit Lumeçon, superbe évocation de celui de Saint-Georges contre le dragon. Mons c’est aussi les Minières néolithiques de Spiennes qui remontent au Paléolithique (-5300 avant JC) et qui ont été reconnues par l’Unesco dès 2000